México

México, com uma extensão de 1.958.201 quilômetros quadrados, tem fronteiras ao norte com os Estados Unidos, ao Sul com Guatemala e Belice, ao leste com o Oceano Atlântico e ao oeste com o Pacífico. O Trópico de Câncer corta o país quase pelo centro e, dada sua extensão de norte à sul e sua especial orografia (descrição de montanhas), apresenta uma climatologia muito variada. É, em muitos outros aspectos, uma terra de altos contrastes.
O coração geográfico do país são as terras do planalto vulcânico, conhecidas como Anáhuac, onde juntam-se as duas cadeias montanhosas, a Serra Madre Oriental e a Serra Madre Ocidental. Estas duas formações percorrem o país pelos acostados, de norte à sul. Entre as duas cadeias surgem diferentes vales e escudelas com uma média de altitude de 2.000 e 2.500 metros. É uma região dominada por grandes cones vulcânicos como o Popocatépetl com 5.452 m. ou o Ixtlacíhuatl com 5.216 metros. (o ponto mais alto do país é o Pico de Orizaba com 5.700 metros. no Estado de Veracruz). Neste vale, que representa uns 10% do território nacional concentra-se mais do 50% da população.
A Serra Madre do Sul, formada por um grupo de montanhas menores, prolongação das outras duas serras, estreitam-se no Istmo de Tehuantepec e seguem até Guatemala, enquanto que ao norte a Península de Yucatán estende-se plana e coberta de vegetação.
A maior parte do território mexicano carateriza-se pela presença de montanhas e mesetas (pequeno planalto) e, a excessão dos estados do norte, onde predominam os desertos que contrastam com a exuberante vegetação das zonas do sul. Os rios são curtos, a maior parte, e estreitos com um curso que desemboca rapidamente no mar. Por outro lado, o México tem mais de 10.000 km de costas, rodeado por quatro grandes mares ou oceanos: o Oceano Pacífico, o Mar de Cortés, o Golfo do México e o Mar Caribe. O país está dividido políticamente em 31 Estados e um Distrito Federal.

FLORA E FAUNA

Dada sua privilegiada situação e extensão, o México conta com uma rica flora e fauna. Muito perto do Éden, a terra do iguano e das borboletas monarcas (no Estado de Michoacão) acolhe numerosas maravilhas naturais. O México é mais que uma terra de desertos ou de espinhosos cactus. A extrema diversidade dos ecosistemas vem dada por sua extensão (quatro vezes a Espanha) e, a especial geografia dando origem a espécies de grande rareza como é, o caso do coelho dos vulcões, um lagomorfo de pelagem marrom que encontra-se no umbral da extinção, ou do monstro de Gila nas inóspitas zonas de Sonora ou bem, o ajolote, um anfíbio muito peculiar chamado popularmente "monstro aquático" e, que pode ser visto nos canais de Xochimilco. Os cientistas afirmam que ao redor dos 15% das espécies botânicas e animais no México, não encontram-se em nenhúm outro lugar do planeta.
O país conta com 600 áreas protegidas entre Parques Nacionais, Reservas da Biosfera, Zonas Desérticas e Selvas Tropicais. Nestas áreas encontram-se mais de 1.500 espécies de mamíferos, répteis e anfíbios; como macacos, onças, báquiras, a anta de Baird, preguiças, algumas espécies da família dos sapos mais venenosos do planeta como os dendrobátidos, iguanos, caranguejos, raposas cinzas, macacos-aranha, a ornitofauna, com mais de 1.000 variedades, destacam os falcões, oropêndolas, aracaris, guacos, orioles, águias pescadoras (muito escassa em outros lugares, pois abundantes no México), pássaros fragata, chimangos com cristas (ave de rapina), corre caminhos, araras, rascones (ave pernalta), verdelhões, garças azuis, papamoscas reais com penas de cores; mais de 50 espécies de colibri, etc. Por exemplo, no sul do país, na pequena Reserva do Triunfo, encontra-se um dos bosques de nevoeiro mais maravilhosos do continente em que, convivem pacíficamente quetzais (ave trepadeira) e outras 300 espécies de pássaros, entre plantas de 9 m. e, árvores que superam os 30 m. de altura.
A Península da Baixa Califórnia é um caso a parte na natureza mexicana. Aloja grandes concentrações de pelicanos (em alguns casos até 100.000 em cada porção de terra) ou de patos azuis, caraterísticos das ilhas Galápagos. Também pode -se ver a foca de Guadalupe, uma curiosa espécie em perigo de extinção pela depredação dos caçadores em procura da sua pele. Porém, a protagonista desta zona é a baleia cinza que instala-se todo inverno nesta zona, perto da lagoa Olho de Liebre, procedente de Alaska (entre dezembro e março). Porém, os mares mexicanos são casas também de manatís, marsopas, huachinangos, robalos, lucias, golfinhos, peixe-espada, atuns, etc.
Quanto à flora, México possui espécies endêmicas como a dália, flor nacional, os nardos, a noite-boa e mais de 6oo variedades de orquídeas, entre as que encontram-se a baunilha. Além disso, México conta com mais da metade de espécies de cactus que têm no mundo e, exemplo deles é o pita, a base para a elaboração de dois licores mexicanos: o pulque e o tequila. Em total contabilizaram-se mais de 30.000 espécies de plantas, entre as que destacam os abetos, enebros, moctezumas, pinheiros jacolotes, pinheiros azteca, carvalhos, encinos mexicanos, acácias, mezquites, cajados santos, nopales, pitas, henequenes, mexcales, yucas, zoyotes, nolinas, coqueiros, palmas apache, ceibas, bouganviles, jacarandas, etc. Sem esquecer, a rica variedade de frutas como o abacate, manga, limão, sapota, mamão, abacaxi, melão, goiaba, brea (tipo de pinhão), figueira da índia, tamarindo, coco, jamaica, etc.
Sem via de dúvidas, a natureza do México surpreende quem a descobre e visita pela riqueza de contrastes.